En 1931, Berlin est désigné pour accueillir les Jeux olympiques d'été de 1936, Werner March est alors désigné pour établir les plans du nouveau stade olympique (« Olympiastadion » en allemand), on lui demanda de mettre au goût du jour les plans de son père, Otto, qui avait bâti le stade prévu pour les JO de 1916. En cette période de grave crise économique, construire de nouvelles infrastructures ex nihilo était jugé irresponsable. Jusqu'à ce qu'Hitler arrive au pouvoir, après les élections de 1933.

Aussitôt, il exigea que l'architecte revît complètement sa copie. L'Allemagne allait montrer au monde qu'elle était à nouveau une grande puissance. Les athlètes germaniques allaient prouver leur supériorité. Il leur fallait les installations les plus modernes. Ainsi ce stade vit-il le jour, pièce centrale d'un complexe ambitieux, le Reichssportfeld, incluant une piscine à ciel ouvert, une esplanade pour les défilés, un amphithéâtre dans les bois, un hippodrome et un mémorial aux soldats allemands tombés pendant la bataille des Flandres, à l'automne 1914.

André François-Poncet, ambassadeur de France dans l'Allemagne des années 1930, a évoqué ces Jeux particuliers dans ses « Souvenirs d'une ambassade à Berlin » . « Tout le monde, en face d'une organisation sans lacune, d'un ordre et d'une discipline sans fissure, d'une prodigalité sans limite, tout le monde s'extasie. Le stade, vu de l'intérieur, est d'une frappante beauté ", raconte le diplomate, impressionné comme tant d'autres. Notant que Werner March n'est pas un homme d'Hitler, il ajoute : « Le chancelier a une moue de dédain quand il en parle. Il est difficile. Ce Werner March n'est, peut-être, pas un nazi authentique ; il s'est tout de même bien acquitté de sa tâche. »

Contrairement à la chancellerie, le stade - quasiment épargné par les bombardements - ne fut pas rasé après la guerre. Les Britanniques, dont la zone d'occupation englobait la partie de Berlin-Ouest où il avait été bâti, le confièrent, en 1949, à la toute nouvelle République fédérale d'Allemagne (RFA). On élimina la tribune d'Hitler au début des années 1960, tandis que le club de football Herta BSC prenait ses quartiers dans le stade.

À l'occasion de la Coupe du monde de football de 1974, le stade connaît une rénovation le dotant notamment d'un toit sur une partie des tribunes latérales.

Le 3 juillet 2000, des travaux de rénovations débutent sur le stade en vue de la Coupe du Monde 2006. Le stade est rouvert au public le 31 juillet 2004 et les travaux se terminèrent le 31 décembre.

Site officiel de l’Olympiastadion

Site du Comité International des Jeux Olympiques

Article Wikipedia

Site Structurae, galerie et base de données internationales d’ouvrages d’art

Site de l’Ecole Supérieure de Journalisme de Lille