Nous distinguons deux types de manifestations essentielles à la vie des œuvres cinématographiques et télévisuelles : les festivals, dont la vocation est promotionnelle et les marchés (généralement rattachés à un festival), dont l'objet est commercial.

Liste des festivals
 
Qu’est ce qu’un festival ?

Par définition, un festival est une manifestation régulière généralement annuelle et ponctuelle, organisée à époque fixe, et dont l’événement principal repose sur une compétition de films.

Les films en compétition sont choisis par un comité de sélection après visionnage le plus souvent sur support vidéo.

Les films sont inscrits par les réalisateurs ou les producteurs. Dans la plus grande majorité des cas, l’inscription est gratuite (du moins en France). Selon le type de festival des prix peuvent être remis.
 
La palette de genres de manifestations est large. Il y a les festivals « généralistes » (comme le festival de Clermont-Ferrand qui accepte tous les genres cinématographiques, ainsi que les supports argentiques et numériques) et les festivals spécialisés (comme le festival d’Annecy spécialisé dans le cinéma d’animation).

D’autres mettent en avant une forme de cinéma précise : le fantastique, le polar, etc.

Enfin, les festivals disposent de moyens financiers plus ou moins importants.
Cela a un impact sur la durée de la manifestation, sa couverture médiatique, le nombre de films retenus, le type de prix octroyés et sur la possibilité ou non de prendre en charge la présence des réalisateurs sélectionnés.

Mais quelle que soit l’envergure de la manifestation, un festival a un triple intérêt : avoir la possibilité de connaître son film à un large public et pouvoir échanger avec lui, tisser des liens avec d’autres professionnels présents (auteurs, réalisateurs, comédiens, techniciens, producteurs, etc.), élargir sa propre culture cinématographique en découvrant les films des autres.

Les opportunités de rencontres sont d’autant plus grandes quand le festival met également en place un marché du film. C’est le cas de festivals comme Clermont-Ferrand, Annecy, …

Où des acheteurs de films et des sélectionneurs d’autres festivals (parfois internationaux) peuvent ainsi prendre connaissance des nouvelles productions.

 
Qu’est ce qu’un marché ?
 
« Un marché est un lieu ou moyen de rencontre de l’offre et de la demande d’un ou plusieurs biens, qui détermine les quantités échangées et les prix de cession. Le marché se définit aussi comme l’ensemble des clients actuels ou potentiels d’un produit ». (Source : Creton Laurent, Economie du cinéma, Perspectives stratégiques, Paris, collection Armand Collin, Collection Cinéma et audiovisuel, 1997, 287 p).
 
Les marchés constituent l'un des moments clefs de la commercialisation des programmes audiovisuels.
 
La première source d'information des exportateurs français demeure le tissu relationnel qu'ils ont tissé au fil des années avec les producteurs, distributeurs, acheteurs à l'occasion des festivals et marchés.

Les exportateurs se déplacent sur les marchés étrangers pour entretenir des relations existantes et vont à la rencontre de nouveaux marchés.

Les missions des exportateurs sur les marchés étrangers sont de prospecter en participant aux principales manifestations internationales (festivals et marchés) ainsi qu'aux événements TVFI et Unifrance, qui réunissent les décideurs internationaux qui comptent. Les décideurs sont très sollicités et consacrent peu de temps à chacun (15 minutes en moyenne pour convaincre).
D'après le rapport : Les exportateurs français d'œuvres cinématographiques et audiovisuelles, CNC, 2001